电动垂直起降飞行器（eVTOL，也就是大家常说的“空中出租车”），已经走到了适航认证、大规模量产的冲刺阶段，但全球航空业正撞上一个隐蔽却致命的商业瓶颈：未来几年，当成百上千架新航空器交付到运营商手里，谁来驾驶它们？
面对愈演愈烈的“飞行员荒”，全行业都把破局的希望，寄托在了搭载人工智能、超强算力的新一代飞行模拟器上。在这个资本密集的赛道里，用模拟器大幅砍掉培训成本、填补单座驾驶舱的教学空白，已经成了行业共识。
算透成本账：6万美元、6个月的速成革命
“飞行员短缺的根源，就是传统飞行员的培养成本实在太高了。”美国空中出租车头部开发商Joby Aviation的运营与人力资源主管邦妮・西米，在采访中一语道破了行业痛点。
为了解决这个问题，Joby早在两年前就前瞻性地成立了Joby飞行学院。西米透露，依托高度仿真的模拟器，学院培养一名eVTOL飞行员的成本仅约6万美元，几乎是传统飞行学校收费标准的一半；时间成本上，学员最快6个月就能拿到商业飞行认证。
除了肉眼可见的成本优势，eVTOL的物理设计，也决定了模拟器培训的不可替代性。目前绝大多数eVTOL，设计之初就只留了一个飞行员座位，剩下的全是乘客舱。这就意味着，实际飞行训练里，根本没有物理空间让飞行教员坐在旁边带飞指导。所以在学员真正跨入驾驶舱单飞之前，模拟器不只是降本工具，更是唯一的安全保障。
最新的行业动态，也印证了这一趋势。今年1月，Joby在加州马里纳飞行训练中心，接收了向加拿大模拟器巨头CAE订购的首台新一代训练设备——这是一台达到美国联邦航空管理局（FAA）第7级（Level7）标准的模拟器。虽然是固定基座设计，不具备物理位移功能，但能高保真还原特定航空器的飞行性能。
“我们的核心逻辑，是在提升安全性的同时优化成本。固定基座模拟器的性价比更高，而且我们发现，飞行员95%的训练科目，都能通过它完成。”西米表示。Joby订购的第二台全动基座模拟器，也会在晚些时候交付，用来补齐最后的运动感知训练。
据Joby测算，两台设备全面投用后，公司每年能具备培训最多250名飞行员的产能。西米特别强调：“这些模拟器是FAA认证流程的核心，它们的按时交付，将有力支撑Joby在2026年计划开启的首次商业飞行。”
紧随Joby的步伐，巴航工业旗下、总部位于巴西的eVTOL开发商EveAirMobility，也在今年2月宣布向CAE采购了一台全动全飞行模拟器。Eve目前正全力推进四座客运航空器的研发，目标2027年启动交付。CAE方面向媒体证实：“eVTOL的到来，正在加速全行业对可提供飞行员执照学分认证的模拟器的需求。”通过导入初创公司的真实飞行测试数据，模拟器已经能完美复刻航空器的预期飞行性能。
另类路线：当飞行员不用再登上飞机
绝大多数厂商都在忙着培训“机长”，波音旗下的Wisk Aero，却走出了一条完全不同的培训路径——这条路，是为它独创的“受监督自治”运营理念量身定制的。
和Joby、Eve的机型不同，Wisk近期完成首飞的第6代原型机，从根本上取消了机上飞行员。这架四座客运飞行器，将依靠全自动控制系统完成空中飞行，人类的角色转变为地面的“多载具主管”，通过远程数据链路进行实时监控与干预。
虽然Wisk的人为因素工程经理马克・希克曼表示，公司还没最终敲定每位主管同时监控的航空器数量上限，但他可以确定的是，模拟器将是这些地面主管最核心的培训方式。
“我的团队目前正在设计、构建和测试这套系统，也就是地面主管未来要使用的‘驾驶舱’。”希克曼解释道，“从某种意义上说，我们的培训比带运动座椅的传统模拟器更直接。因为从模拟训练切换到实际航班监督，硬件环境没有任何改变。不管是训练还是实操，你都不在飞机里，只是坐在多块屏幕前，盯着上面跳动的数据。这种‘所见即所得’的训练，极大消除了现实与模拟之间的落差。”
监管破冰：800页新规重塑天空法则
尽管模拟器技术迭代一日千里，但管理飞行员培训的航空法规，过去几十年里几乎没有变动。按照传统规定，FAA依然要求飞行员的绝大部分培训，必须在真实飞机上完成。但面对席卷而来的技术浪潮，监管的冰层正在消融。
位于佛罗里达州代托纳比奇的安柏瑞德航空大学，航空科学教授兼飞行系主任肯・伯恩斯指出，用真实飞机数据驱动的模拟器，已经拥有了前所未有的保真度。他强调，计算机处理能力的持续攀升，加上AI模型的引入，让这项技术有了颠覆传统的底气。
伯恩斯表示：“FAA其实已经评估高保真模拟的作用很长一段时间了。事实上，美国军方和大型商业航空公司，早就广泛使用模拟器，给有经验的飞行员做大型、复杂机型的改装训练。”
而对于即将大规模落地的“空中出租车”——它们大多被FAA归类为“动力升力航空器”——从诞生之初，就注定要深度依赖模拟器的支持。伯恩斯指出，FAA显然已经意识到，在高保真模拟器中完成一部分机长级训练，是完全合理且必要的。
2025年1月，被誉为美国航空界“游戏规则改变者”的特殊联邦航空法规（SFAR）正式生效。这份长达800页的历史性文件，首次为eVTOL等动力升力航空器，确立了全面的培训、认证和运营要求，也正式允许一部分机长培训，在合规的模拟器中完成。此外，据伯恩斯透露，FAA目前还在酝酿修订飞行学校的相关监管法规，进一步明确AI和数据驱动的培训模型，在教学中的合法地位。
VR的降本诱惑，与眩晕的现实挑战
除了传统的穹顶式全飞行模拟器，更广泛的航空界也在探索虚拟现实（VR）技术的潜力。和用巨型显示屏包裹驾驶舱的昂贵方案比起来，VR头显无疑提供了一条极具诱惑力的降本捷径。
去年12月在奥兰多举办的国际训练、模拟与教育会议（I/ITSEC）展会上，多家参展商就展出了极简的VR飞行模拟器：一套座椅、一根操纵杆，再加一副头显，就能搭建出一个沉浸式的飞行视界。
但尽管成本低廉，这种“眼镜里的驾驶舱”，迟迟没有被主流飞行培训机构大规模采用。总部同样在奥兰多的贸易组织——国家训练与模拟协会（NTSA）主席肖恩・巴克，道出了其中的核心隐患：“最主要的原因，是这种护目镜会让一小部分使用者出现严重的空间迷失感，甚至引发剧烈头痛。”对于需要长时间进行高强度肌肉记忆训练的飞行员来说，这种生理不适是致命的。
但巴克在采访中也承认，尽管存在局限性，VR及相关硬件，依然代表了多年来模拟器技术领域的最大跨越。“现在的游戏规则每天都在被改写。人工智能的深度介入，加上算力的大幅飞跃，让我们能向系统内注入更多、更复杂的实时数据配资行情网，从而创造出逼近极限的飞行场景和任务环境。这一切的终极指向非常明确：更高效的培训周期，以及更无懈可击的商业航空安全记录。”
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